Αρκετές μεγάλες Ασφαλιστικές Εταιρίες έχουν περιορίσει ή διακόψει την κάλυψη ορειβατών τα τελευταία χρόνια λόγω αυξημένης Ασφαλιστικής απάτης.
Σκάνδαλο ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων φέρνουν στο φως οι αρχές του Νεπάλ, με πρωταγωνιστές οδηγούς βουνού που φέρονται να δηλητηρίαζαν ορειβάτες στο Έβερεστ, προκειμένου να ενεργοποιούν δαπανηρές αεροδιακομιδές και να εισπράττουν αποζημιώσεις από ασφαλιστικές εταιρείες.
Συνολικά, 32 άτομα αντιμετωπίζουν κατηγορίες για συμμετοχή σε οργανωμένο κύκλωμα και απάτη, μεταξύ των οποίων ιδιοκτήτες εταιρειών πεζοπορίας, χειριστές ελικοπτέρων και εργαζόμενοι σε νοσοκομεία.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι οι εμπλεκόμενοι πρόσθεταν μαγειρική σόδα στο φαγητό των ορειβατών, προκαλώντας τους έντονα γαστρεντερικά προβλήματα που έμοιαζαν με συμπτώματα ασθένειας λόγω υψομέτρου ή τροφικής δηλητηρίασης.
Αφού οι τουρίστες αρρώσταιναν, πιέζονταν να δεχθούν επείγουσες μεταφορές με ελικόπτερο υψηλού κόστους, ενώ τα μέλη του κυκλώματος χρησιμοποιούσαν ψευδή ιατρικά και πτητικά έγγραφα για να χρεώσουν τα έξοδα σε διεθνείς Ασφαλιστικές Εταιρίες.
Η υπόθεση άρχισε να ξετυλίγεται τον Ιανουάριο, με τη σύλληψη έξι στελεχών από τρεις μεγάλες εταιρείες διάσωσης. Μία εξ αυτών φέρεται να είχε σκηνοθετήσει 171 από τις 1.248 διασώσεις που δήλωνε, αποκομίζοντας πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια.
Δεύτερη εταιρεία κατηγορείται ότι παρουσίασε ως πραγματικές 75 από τις 471 διασώσεις της, με παράνομα κέρδη περίπου 8 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ τρίτη φέρεται να υπέβαλε 71 ψευδείς αιτήσεις συνολικής αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου.
